La energía puede ser definida como la capacidad de trabajo o llevar a cabo cambios en el movimiento o estado de la materia.
En una biocenosis
o comunidad biológica existen:
Productores primarios,
autótrofos,
que utilizando la energía solar (fotosíntesis)
o reacciones químicas minerales (quimiosíntesis),
obtienen la energía necesaria para fabricar materia orgánica a partir de
nutrientes inorgánicos que toman del aire
y del suelo.
Consumidores, heterótrofos,
que producen sus componentes a partir de la materia orgánica procedente de
otros seres vivos.
Las especies consumidoras pueden ser, si
las clasificamos por la modalidad de explotación del recurso:
Depredadores y pecoreadores. Organismos
que ingieren el cuerpo de sus presas, entero o en parte. Esta actividad puede
llamarse y se llama a veces predación, pero es más común ver usado este término
solo para la actividad de los carnívoros, es decir, los consumidores de segundo
orden o superior (ver más abajo).
Descomponedores o degradadores. Los
primeros son aquellos organismos saprótrofos,
como bacterias
y hongos,
que aprovechan los residuos por medio de digestión externa seguida de absorción
(osmotrofia).
Los detritívoros son algunos protistas y pequeños animales, que devoran (fagotrofia)
los residuos sólidos que encuentran en el suelo o en los sedimentos del fondo,
así como animales grandes que se alimentan de cadáveres, que es a los que se
puede llamar propiamente carroñeros.
Parásitos
y comensales.
Los parásitos pueden ser depredados, como lo son los pulgones
de las plantas por mariquitas,
o los parásitos de los grandes herbívoros africanos, depredados por picabueyes
y otras aves. Los parásitos suelen a su vez tener sus propios parásitos, de
manera que cada parásito primario puede ser la base de una cadena trófica
especial de parásitos de distintos órdenes.
Cadena trófica.
Si examinamos el nivel trófico más alto
de entre los organismos explotados por una especie, atribuiremos a esta un
orden en la cadena de transferencias, según el número de términos que tengamos
que contar desde el principio de la cadena:
Consumidores primarios, los fitófagos
o herbívoros.
Devoran a los organismos autótrofos, principalmente plantas
o algas,
se alimentan de ellos de forma parásita, como hacen por ejemplo los pulgones,
son comensales o simbiontes de plantas, como las abejas,
o se especializan en devorar sus restos muertos, como los ácaros
oribátidos o los milpiés.
Consumidores secundarios, los zoófagos
o carnívoros,
que se alimentan directamente de consumidores primarios, pero también los
parásitos de los herbívoros, como por ejemplo el ácaro Varroa,
que parasita a las abejas melíferas.
Consumidores terciarios, los organismos
que incluyen de forma habitual consumidores secundarios en su fuente de
alimento. En este capítulo están los animales dominantes en los ecosistemas,
sobre los que influyen en una medida muy superior a su contribución, siempre
escasa, a la biomasa total. En el caso de los grandes animales cazadores, que
consumen incluso otros depredadores, les corresponde ser llamados superpredadores
(o superdepredadores). En ambientes terrestres son, por ejemplo, las aves de presa
y los grandes felinos
y cánidos.
Estos siempre han sido considerados como una amenaza para los seres humanos,
por padecer directamente su predación o por la competencia por los recursos de
caza, y han sido exterminados de manera, a menudo, sistemática y llevados a la
extinción en muchos casos. En este capítulo entrarían también, además de los
predadores, los parásitos y comensales de los carnívoros.
En realidad puede haber hasta seis o
siete niveles
tróficos de consumidores, rara vez más,
formando como hemos visto no solo cadenas basadas en la predación o captura
directa, sino en el parasitismo,
el mutualismo,
el comensalismo
o la descomposición.
Es de notar, que en muchas especies
distintas, categorías de individuos pueden tener diferentes maneras de
nutrirse, que en algunos casos las situarían en distintos niveles tróficos. Por
ejemplo las moscas de la familia Sarcophagidae,
son recolectoras de néctar
y otros líquidos azucarados durante su vida adulta, pero mientras son queresas
(larvas) su alimentación típica es a partir de cadáveres (están entre los
“gusanos” que se desarrollan durante la putrefacción). Los anuros
(ranas y sapos) adultos son carnívoros, pero sus larvas, los renacuajos, roen
las piedras para obtener algas. En los mosquitos (familia Culicidae)
las hembras son parásitas hematófagas
de animales, pero los machos emplean su aparato bucal picador para alimentarse
de savia
vegetal.
La pirámide trófica es una forma especialmente abstracta de describir la circulación de energía en la biocenosis y la composición de esta. Se basa en la representación desigual de los distintos niveles tróficos en la comunidad biológica, porque siempre es más la energía movilizada y la biomasa producida por unidad de tiempo, cuanto más bajo es el nivel trófico.
- Pirámide de energía: En teoría, nada limita la cantidad de niveles tróficos que puede sostener una cadena alimentaria sin embargo, hay un problema. Solo una parte de la energía almacenada en un nivel trófico pasa al siguiente nivel. Esto se debe a que los organismos usan gran parte de la energía que consumen para llevar a cabo sus procesos vitales, como respiración, movimiento y reproducción. El resto de la energía se libera al medio ambiente en forma de calor: Solo un 10 % de la energía disponible dentro de un nivel trófico se transfiere a los organismos del siguiente nivel trófico. Por ejemplo un décimo de la energía solar captada por la hierba termina almacenada en los tejidos de las vacas y otros animales que pastan. Y solo un décimo de esa energía, es decir, 10 % del 10 %, o 1 % en total, se transfiere a las personas que comen carne de vaca. Por ello cuantos más niveles existan entre el productor y el consumidor del nivel más alto en el ecosistema, menor será la energía que quede de la cantidad original.
- Pirámide de biomasa: la cantidad total de tejido vivo dentro de un nivel trófico se denomina biomasa. La biomasa suele expresarse en término de gramos de materia orgánica por área unitaria. Una pirámide de biomasa representa la cantidad de alimento potencial disponible para cada nivel trófico en un ecosistema.
- Pirámides de números: las pirámides ecológicas también pueden basarse en la cantidad de organismos individuales de cada nivel trófico. En algunos ecosistemas, como es el caso de la pradera, la forma de la pirámide de números es igual a las pirámides de energía y biomasa. Sin embargo, no siempre es así. Por ejemplo, en casi todos los bosques hay menos productores que consumidores. Un árbol tiene una gran cantidad de energía y biomasa, pero es un solo organismo. Muchos insectos viven en el árbol, pero tienen menos energía y biomasa. Por ellos, la pirámide de números del ecosistema forestal, no se parece en nada a una pirámide normal.
Relación entre la energía y los niveles trófico
En esta sucesión de etapas en las que un organismo se alimenta y es
devorado, la energía fluye desde un nivel trófico a otro. Las plantas verdes u otros organismos que
realizan la fotosíntesis utilizan la energía solar para elaborar hidratos de carbono para sus
propias necesidades. La mayor parte de esta energía química se procesa
en el metabolismo y se pierde
en forma de calor en la respiración. Las plantas convierten la energía restante
en biomasa, sobre el suelo como tejido leñoso y herbáceo y bajo este como
raíces. Por último, este material, que es energía almacenada, se transfiere al
segundo nivel trófico que comprende los herbívoros que pastan, los
descomponedores y los que se alimentan de detritos.
Si bien, la mayor parte de la energía asimilada en el segundo nivel
trófico se pierde de nuevo en forma de calor en la respiración, una porción se
convierte en biomasa. En cada nivel trófico los organismos convierten menos
energía en biomasa que la que reciben. Por lo tanto, cuantos más pasos se
produzcan entre el productor y el consumidor final, la energía que queda
disponible es menor.
Rara vez existen más de cuatro eslabones, o cinco niveles, en una red
trófica. Con el tiempo, toda la energía que fluye a través de los niveles
tróficos se pierde en forma de calor. El proceso por medio del cual la energía
pierde su capacidad de generar trabajo útil se denomina la entropía.
Las plantas obtienen la energía directamente del Sol por medio de la
fotosíntesis. Los animales obtienen la energía a partir del alimento que
ingieren, sea vegetal o animal. Mediante la respiración, tanto las plantas como
los animales aprovechan la energía, pero disipan parte de ella en forma de
calor, que pasa al medio externo. Por tanto, el flujo de energía que atraviesa
un ecosistema es unidireccional.
Algunos microorganismos transforman la materia orgánica muerta en sales
minerales. Las sales son aprovechadas por los organismos autótrofos, y los
organismos autótrofos son ingeridos por los heterótrofos. Después, tanto los
organismos autótrofos como los heterótrofos mueren y sus restos son transformados
por los microorganismos, comenzando de nuevo el ciclo. Así, pues, la materia
circula en el ecosistema de manera cíclica.
POLÍTICAS AMBIENTALES
DEDICADAS A LA PRESERVACIÓN DE LAS CADENAS ALIMENTICIAS
La mejor forma de conservar la biodiversidad y las cadenas alimenticias
reside en que los gobiernos mundiales
lo científicos y los habitantes implicados establezcan prioridades
y cooperen en los objetivos comunes. Los esfuerzos de preservación
son más eficaces cuando son creadas en conjunto. Algunas políticas
que apoyan a la conservación de las cadenas alimenticias son
las siguientes:
- Evitar la caza de animales
- No talar árboles o plantas
- No ocasionar incendios en zonas verdes
- No contaminar
La conservación de una
cadena alimenticia es un fin en sí mismo, pero también es un elemento clave en
la construcción de una política nacional de desarrollo sustentable. Gracias a la sustentabilidad podemos evitar una modificación drástica
estas cadenas.
POLÍTICAS AMBIENTALES DEDICADAS A
LA PRESERVACIÓN DE CADENAS TRÓFICAS
La
importancia de las cadenas tróficas o alimenticias debido a que cada
factor de ella es de suma importancia pues cada uno cuenta con una
función lo cual provee al medio ambiente un estado equilibrado de
biodiversidad el cual engloba a las variedades de especies vivientes, así
como a los ecosistemas donde ellas están presentes.
Existe
una abrumadora evidencia que demuestra que esa diversidad biológica se está
perdiendo por las acciones humanas que modifican los ecosistemas, y nuestro
país no escapa a esa tendencia.
La
pérdida de esa riqueza biológica desencadena graves consecuencias. En primer
lugar se destruye parte del patrimonio biológico del país, donde su expresión
más grave es la extinción de especies.
La
sobre población es uno de los problemas que hoy en día no se puede controlar y
tampoco se llevan a cabo por que siguen habitando nuestra comunidad y el
ecosistema que tenemos cada vez se disminuye por la tala de árboles que es
producido por la construcción de las viviendas.
Para
preservar a estas áreas protegidas se creó un parque ecológico.
En
México hemos avanzado mucho en instrumentar estrategias que apoyan la
protección y el uso sustentable de nuestros recursos naturales.
Algunas
de nuestras propuestas que ayudaran a la preservación de las cadenas
alimenticias son:
- Cancelar la comercialización de los animales
- · Establecer leyes para los que adquieren un patrimonio (territorio), así mismo procesar a quienes no lo cumplan.
- · Realizar campañas para la población, incitando a que se operen o planifiquen para controlar el número de sobre población.
- · Crear más centro ecologistas y tratar de evitar comer y matar animales (armadillos, tlacuaches e iguanas).
Sustentabilidad en la cadena alimenticia
Red trófica o Red alimentaria, serie de cadenas alimentarias o tróficas íntimamente relacionadas por las que circulan energía y materiales en un ecosistema (véase Ecología). Se entiende por cadena alimentaria o trófica cada una de las relaciones alimentarias que se establecen de forma lineal entre organismos que pertenecen a distintos niveles tróficos. La red trófica está dividida en dos grandes categorías: la red de pastoreo, que se inicia con las plantas verdes, algas o plancton que realiza la fotosíntesis, y la red de detritos que comienza con los detritos orgánicos. Estas redes están formadas por cadenas alimentarias independientes.
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